De meerwaarde van vlees in verschillende levensfases
Vlees levert belangrijke voedingsstoffen die bijdragen aan een gezonde levensstijl. Die nutritionele meerwaarde speelt een rol in alle levensfases, maar in sommige periodes van het leven wordt ze extra belangrijk.
Kinderen en adolescenten
Kinderen en jongeren groeien snel, ontwikkelen zich volop en hebben daardoor relatief hoge nutritionele behoeften in verhouding tot hun energie-inname. Voedingsstoffen zoals ijzer, zink en vitamine B12 zijn onmisbaar in deze fase. Omdat kinderen vaak kleinere porties eten dan volwassenen, is het belangrijk dat hun voeding voldoende nutriëntrijk is.
Vlees helpt om in een beperkte hoeveelheid voeding toch genoeg essentiële voedingsstoffen binnen te krijgen. Bij een vegetarisch of veganistisch voedingspatroon is dat moeilijker te realiseren zonder verrijkte producten of suppletie.
Vrouwen in de vruchtbare leeftijd
Voor vrouwen is de kans op bloedarmoede groter, voornamelijk als gevolg van bloedverlies tijdens de menstruatie. Dat leidt tot een verhoogde ijzerbehoefte, afhankelijk van de hoeveelheid en frequentie van menstrueel verlies: gemiddeld 15 mg per dag voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd, tegenover 9 mg bij mannen. Voldoende aandacht voor ijzer in voedingsmiddelen helpt het risico op ijzertekort en bloedarmoede in te perken.
Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven
Tijdens de zwangerschap en borstvoeding nemen de nutritionele behoeften toe. Een goed uitgebalanceerd voedingspatroon ondersteunt zowel de gezondheid van de moeder als de ontwikkeling van het kind. Vlees kan hier een waardevolle bijdrage leveren dankzij de hoge nutriëntdichtheid en de specifieke voedingsstoffen. Het consumeren van vlees is veilig, zolang het door en door verhit wordt.
- Vooral in het derde trimester is er een verhoogde eiwitbehoefte. Dan is er gemiddeld 28 gram extra eiwit per dag nodig. Hoogwaardige eiwitten uit vlees kunnen de opbouw van nieuwe weefsels, de ontwikkeling van de foetus en het behoud van spiermassa bij de moeder ondersteunen.
- Ook de ijzerbehoefte stijgt fors: vanaf het tweede trimester stijgt de ijzerabsorptie met 50%, en in het derde trimester zelfs tot vier keer de normale behoefte. Dat komt door de groei van de placenta, de foetus en de toename van het bloedvolume. IJzer speelt een belangrijke rol in het voorkomen van bloedarmoede, dat geassocieerd kan worden met een hoger risico op laag geboortegewicht en vroeggeboorte.
- De behoefte aan vitamine B12 neemt toe naar 4,5 µg per dag tijdens de zwangerschap en 5 µg bij borstvoeding (tegenover 4 µg normaal).
- Ook zink is belangrijk voor groei en het immuunsysteem van zowel moeder als kind. Tijdens de zwangerschap stijgt de behoefte naar 11–12 mg per dag, bij borstvoeding naar 14 mg (tegenover 8 mg voor andere vrouwen).
Bovendien kan vlees praktisch zijn wanneer vrouwen door misselijkheid of verminderde eetlust kleinere porties eten. Dankzij de hoge nutriëntdichtheid van vlees blijft de inname van essentiële voedingsstoffen toch verzekerd.
Ouderen
Op latere leeftijd neemt het risico op ondervoeding toe, met mogelijke gevolgen voor herstel na ziekte, hun zelfstandigheid en algemene levenskwaliteit. Ondervoeding verhoogt bovendien het risico op complicaties en sterfte.
Ook leeftijdsgebonden aandoeningen zoals sarcopenie (geleidelijk verlies van spiermassa en kracht) en osteoporose (botontkalking) komen vaker voor. Door verminderde mobiliteit, een groter valrisico en brozere botten, vergroot de kans op botbreuken aanzienlijk.
Hoogwaardige eiwitten uit vlees helpen bij het behoud van spiermassa en -functie. Het hoge gehalte aan heemijzer, dat beter opneembaar is dan niet-heemijzer, is belangrijk voor de zuurstofvoorziening in het lichaam.
Omdat ouderen vaak minder energie opnemen door afgenomen eetlust, smaak of kauwvermogen, is nutriëntrijke voeding en een adequate eiwitinname extra belangrijk. De richtlijn voor gezonde ouderen is 1 à 1,2 gram eiwitten per kilogram lichaamsgewicht per dag. Vlees kan hier een waardevolle bijdrage aan leveren.
Wat zijn de algemene voedingsaanbevelingen?
De Hoge Gezondheidsraad (HGR) geeft duidelijke richtlijnen voor de wekelijkse consumptie van vlees, gebaseerd op recente wetenschappelijke inzichten over voeding, gezondheid en milieu-impact. Ontdek hier hoeveel vlees je mag eten.
